Kitap hakkında: yıl / Oldenburg sakinleri, Demir Albay lakaplı yeni bölge valisinden nefret ediyor. Söylentilere göre August von Morungen yaşayan kalbini şeytana satmıştır ve artık genel valinin göğsünde ne sevgiyi ne de acımayı bilmeyen bir mekanizma atmaktadır. Kasabanın saatçisinin kızı Maya zor bir seçim yapmak zorundadır: kötü bir tefeciyle evlenmek ya da evini sonsuza kadar kaybetmek. Ancak üçüncü bir seçenekle karşı karşıyadır: Von Morungen'in garip teklifini kabul etmek ve sahibinden çok daha korkunç söylentilerin olduğu kalesinde bir yıllığına yerleşmek. Maya tuzaklar ve tehlikelerle karşı karşıyadır; etrafı geçmişin gölgeleri ve sırlarıyla çevrilidir; bunların çözümü memleketinin refahını, valinin hayatını ve kendi hayatını belirler.